在中央戏剧学院2011届的毕业生资料里，毛晓彤的履历显得有些单薄，只有几部方言话剧的的演出经验。当她接到《甄嬛传》的选角通知时，便把剧本中“瑛贵人”这一角色的台词一个个进行详细标注，甚至还在空白处撰写了人物小传：“她就像御花园的海棠，被迫在错误的季节绽放。”

这份用心的手写笔记让导演郑晓龙十分动容。他后来回忆道：“她一走进来，我就知道她就是我想要的古典美人。不是那种惊艳，而是一种骨子里的书卷气。”为了让毛晓彤在镜头前显得更加出众，剧组的造型指导陈敏正特意调整了她的发饰角度，使她的头顶线条更为饱满，最终呈现出“美人面”回眸的经典画面。

在原著中，瑛贵人的戏份仅有半页，但在剧中却被扩展为三场高潮戏：在御花园里抚琴、在凉亭拒绝三阿哥、以及在殿前面对死亡。为了这些戏份，毛晓彤提前两个月开始学习古琴，拍摄期间，她甚至亲自完成了手部特写。尤其是在关键的赐死戏中，郑晓龙要求她先笑后哭——笑是对与果郡王初见的怀念，而哭则是对无情帝王的绝望。

然而，这场戏经过了七次NG。前六次毛晓彤都无法自然流下眼泪，直到郑晓龙骤然用厉声催促：“你现在就要死了！”这一句话瞬间打破了她作为新人的紧张感，眼泪夺眶而出，监视器后面的孙俪也不禁感慨：“这姑娘的眼神会说故事。”

《甄嬛传》播出十年后，在B站上“瑛贵人”的片段播放量突破了800万。网友们惊奇地发现，这位戏份不到20分钟的角色，竟暗藏三重悲剧：被果郡王当作棋子、被皇帝视为玩物、被皇室用来掩饰丑陋真相。毛晓彤在一次采访中透露，她特别设计了一个细腻的细节——面圣时总是将护甲握在手心，以疼痛来保持清醒。这种精致的表演处理让角色更加立体。甚至，北京电影学院将她的哭戏编进教学教材，评价称：“她证明了小角色也能承载大命运。”剧中的美术指导陈浩忠更坦言：“如果没有瑛贵人这一条支线，整个后宫的叙事将失去重要的悲剧深度。”

虽然毛晓彤以“最美古装脸”的身份出道，但她选择了一条不同寻常的道路。在《锦绣未央》中，她把反派李常茹演绎得让人又恨又怜；而在《三十而已》中，她设计的“笑着流泪”的微表情，被中戏的教授拿来作为课堂案例。

2023年，毛晓彤在《云襄传》的拍摄现场，尽管已经35岁，她依然坚持亲自完成威亚打戏。武术指导惊讶地表示：“她要求把钢丝调紧两格，这样旋转时的效果更有破碎感。”这种对角色的追求与她当年揣摩瑛贵人时的执着如出一辙。

从深宫中的弃妃，被赐白绫的角色，到今天多个热门剧集的女主，毛晓彤历时十二年，打破了“花瓶”的标签。当外界热议她的容貌变化时，她在《演员的诞生》的舞台上，她以肿胀妆容和佝偻身姿表演了《被嫌弃的松子的一生》，印证了真正的演员并非固守某一副面孔。

郑晓龙在白玉兰颁奖典礼上的评价恰如其分：“有些演员像陈年佳酿，愈陈愈香醇。毛晓彤的独特之处在于，她既保留了瑛贵人的清澈，又能展现自身的烈度。”